Происхождение слова «арманьяк» относится примерно к VII веку н.э. Производство арманьяка было широко развито в Гаскони, на юге Франции. В 1411 году впервые в истории упоминается о так называемой «воде жизни». А уже к 1461 году гасконцы повсеместно продают свою «воду жизни», но уже под названием арманьяк. Осуществляются поставки арманьяка не только на рынки Франции, но и за пределами Франции. В середине XVI века арманьяк поставляется в Голландию и Германию. В то время под названием арманьяка представлял собой обычный виноградный спирт, полученный в результате дистилляции местных вин на специальном перегонном аппарате, так называемом «Grand Orgue». «Grand Orgue» существенно отличался от аппарата, с помощью которого изготавливали коньяк. В XVII веке был введен запрет на провоз вин по реке Гаронне, но этот запрет не распространялся на крепкие напитки. И тогда виноделы решили использовать метод перегонки или дистилляции вина. В XVIII веке виноделы решили запасать винные спирты и начали хранить их в дубовых бочках. Именно после этого арманьяк получил свое второе рождение, т.к. после хранения спиртов в дубовых бочках, спиртной напиток стал более насыщенным и ароматным.

Основное отличие арманьяка от коньяка, а также от всех остальных бренди, заключается в способе дистилляции или перегонки вин, а также в конструкции самого перегонного аппарата, так называемого «Grand Orgue». Дистилляция при приготовлении арманьяка заключается в технологии, которая основана на принципе «непрерывной струи». Весь процесс дистилляции вина происходит непрерывно, пока не закончится вино. В большинстве случаев при получении арманьяка используется метод «непрерывной струи», но, иногда, используется метод, который применяется при производстве коньяка. При использовании способа «непрерывной струи», при получении арманьяка, получают виноградный спирт химически более «грязный», чем при получении коньяка. Но в процессе выдержки виноградных спиртов, так называемая «грязь», участвует в физико-химической реакции с виноградным спиртом и, в конце концов, получается довольно таки необычный гармоничный алкогольный напиток. Только после нескольких лет выдержки в деревянных бочках арманьяк приобретает свойственный ему натуральный золотистый оттенок и тонкий стойкий аромат.

Некоторые говорят, что сила и слабость арманьяка в его дистилляции. Арманьяк по своей природе имеет более жесткий вкус спиртов, чем коньяк. Происходит это из-за применения однократной дистилляции вин. Правила употребления арманьяка, в отличие от коньяка, не так строги. Его можно сочетать со льдом, с содовой и т.д. Арманьяк очень хорошо сочетается с кофе. Также арманьяк можно употреблять с лимонным или апельсиновым соком, причем алкогольный напиток при сочетании с соками не потеряет свой аромат и вкус. Почти все арманьяки очень хорошо совмещаются с сигарами. Собственно, правила употребления арманьяка идентичны правилам употребления коньяка. Перед употреблением арманьяка, Вам нужно налить напиток на четверть в коньячный бокал. Многие утверждают, что перед употреблением арманьяк должен 15-30 минут постоять в бокале и только потом его употреблять. Бокал с арманьяком необходимо взять в свою ладонь и немного нагреть теплом своей руки. Потом поднести бокал к носу и вдохнуть аромат арманьяка. Аромат арманьяка может сочетать в себе запах ванили, различные цветочные запахи, запах сливы и др. И только после этого выпить его не спеша, смакуя.

Некоторые считают, что классификация арманьяка очень проста, главное знать географию производства напитка, но это не так. В большинстве случаев срок выдержки арманьяка указывается только в том случае, когда напитки получают смешиванием разных видов виноградного спирта. По географическим критериям арманьяк делится на: “Armagnac”, “Le Bas-Armagnac”, “L’Armagnac-Tenareze”, “Le Haute-Armagnac”. Если арманьяк называется “Armagnac”, то этот арманьяк был произведен из трех разных сортов винограда, которые были выращены в Нижнем Арманьяке, в Среднем Арманьяке и в Верхнем Арманьяке. “Le Bas-Armagnac” – означает что виноград, из которого был произведен этот арманьяк, был выращен в Нижнем Арманьяке. Если на этикетке присутствует название “L’Armagnac-Tenareze”, то этот арманьяк был произведен в Среднем Арманьяке или в Арманьяке-Тенарез. “Le Haute-Armagnac” – эта надпись на этикетке обозначает что арманьяк был произведен в Верхнем Арманьяке. В 1999 году была изменена классификация арманьяка по срокам выдержки алкогольного напитка. На сегодняшний день если Вы увидите на этикетке название “Armagnac”, то это означает, что алкогольный напиток выдерживался не более 6 лет. А, если увидите на этикетке бутылки Vieil armagnac, значит, арманьяк выдерживался более 6 лет.

Производится арманьяк только во Франции и по сравнению с коньяком в небольших количествах. Одна из самых старых марок производимых во Франции – это Сан-Виван (Saint-Vivant). Производится этот арманьяк с XIII века, а название свое получил от своего производителя Сан-Виван де ла Саль, который наладил свое производство в старинном замке Гажан. Существует легенда, по которой Сан-Виван де ла Саль начал первым выдерживать арманьяк в бочках из черного дуба. В коллекции Сан-Виван существуют такие арманьяки, как: Saint-Vivant *** (выдеожка не менее 4 лет), Saint-Vivant VSOP, Saint-Vivant Napoleon, Saint-Vivant XO, Millesimes и другие. В области Тенарез и в нижнем Арманьяке производтся марка арманьяков Кле де Дюк (Cles des Dues). Эта марка арманьяков включает в себя такие арманьяки, как: Cles des Dues ***, Cles des Dues VSOP, Cles des Dues XO. Также существует еще одна широкок известные марки арманьяков - Марки де Монтескью (Marquis de Montesquiou), к которым относятся: Marquis de Montesquiou Monopole (выдержка 3 года), Marquis de Montesquiou Napoleon (выдержка 5 лет), Marquis de Montesquiou XO (выдержка 10 лет) и Marquis de Montesquiou Soleil (выдержка 10 лет).